Goud en 2 maal zilver bij WK Beach onder 21
Tijdens het WK Beachvolleybal voor spelers onder 21 in Brighton (GBR) hebben de Nederlandse teams een historische prestatie neergezet. Marleen van Iersel en Daniëlle Remmers wonnen in een geheel Nederlandse finale de gouden medaille. Sophie van Gestel en Michelle Stiekema veroverden de zilveren medaille. Ook bij de mannen was er Nederlands succes. Alexander Brouwer en Christiaan Varenhorst behaalden een schitterende, tweede plaats.
"De teams hebben een historische prestatie geleverd op het belangrijkste internationale jeugdtoernooi. Het WK onder 21 is een graadmeter voor de nationale jeugdopleidingen. Op dit moment heeft Nederland dus de beste jeugdopleiding van de wereld", aldus Bert Korteling, coördinator van de jeugdopleiding van de Nederlandse Volleybal Bond.
In de finale waren Van Iersel en Remmers een klasse apart. Met tweemaal 21-14 zetten ze Van Gestel en Stiekema in 32 minuten aan de kant. Marleen van Iersel won niet alleen een gouden medaille, ze werd ook uitgeroepen tot de beste speelster van het toernooi. "Er zijn twee speelsters nodig om een titel te winnen. Mijn partner, Daniëlle, heeft deze week ook uitstekend gespeeld," aldus Marleen van Iersel. Van Iersel heeft de afgelopen jaren negen maal aan een Wereldkampioenschap deelgenomen. "Ik zal me Brighton altijd blijven herinneren omdat ik daar goud heb gewonnen bij de afsluiting van mijn jeugdcarrière".
"Het is ontzettend knap dat Michelle Stiekema en Sophie van Gestel als tweede team de finale gehaald hebben. Van Gestel werd ook nog eens uitgeroepen tot de beste blokkeerster van het toernooi. Ze staat nog aan het begin van haar carrière. Ze had dit jaar zelfs nog mee mogen doen aan het EK onder 18", aldus Korteling.
Alexander Brouwer en Christiaan Varenhorst stonden in hun finale tegenover Francesco Giontella en Paolo Nicolai uit Italië. De Italianen verdedigden hun wereldtitel van vorig jaar. Waar Brouwer en Varenhorst in de halve finale nog wisten te winnen van een ander Italiaans team, de tweelingbroers Matteo en Paolo Ingrosso, waren Giontella en Nicolai in de finale te sterk (21-15, 21-17). Ook over Alexander Brouwer en Christiaan Varenhorst is Korteling lovend. "De jongens hebben een hele sterke ontwikkeling doorgemaakt. Ze werden eerder dit jaar tweede bij het EK onder 20 en nu ook tweede bij het WK onder 21. Dit is veelbelovend voor de rest van hun carrière."
